振蕩器自其誕生以來就一直在通信、電子、航海航空航天及醫(yī)學等領(lǐng)域扮演重要的角色，具有廣泛的用途。在無線電技術(shù)發(fā)展的初期，它就在發(fā)射機中用來產(chǎn)生高頻 載波電壓，在超外差接收機中用作本機振蕩器，成為發(fā)射和接收設備的基本部件。隨著電子技術(shù)的迅速發(fā)展，振蕩器的用途也越來越廣泛，但是與普通晶振價格想 比，價格往往高于普通晶振幾倍。例如在無線電測量儀器中，它產(chǎn)生各種頻段的正弦信號電壓：在熱加工、熱處理、超聲波加工和某些醫(yī)療設備中，它產(chǎn)生大功率的 高頻電能對負載加熱；某些電氣設備用振蕩器做成的無觸點開關(guān)進行控制；電子鐘和電子手表中采用頻率穩(wěn)定度很高的振蕩電路作為定時部件等。尤其在通信系統(tǒng)電 路中，壓控振蕩器(VCO)是其關(guān)鍵部件，特別是在鎖相環(huán)電路、時鐘恢復電路和頻率綜合器電路等更是重中之重，可以毫不夸張地說在電子通信技術(shù)領(lǐng) 域，VCO幾乎和電流源和運放具有同等重要地位。有源晶振分壓控振蕩器和溫補振蕩器，壓控溫補振蕩器，普通振蕩器。其中  壓控振蕩器(VCO)和普通晶振相比，在諧振回路中多出了電控器件，比如變?nèi)荻O管；一般壓控振蕩器(VCO)多以克拉潑振蕩器形式存在，以保證電路工作點和Q值的穩(wěn)定性。
石英晶體振蕩器是利用石英晶振的壓電效應來起振，而石英晶體諧振器是利用石英晶體和內(nèi)置IC共同作用來工作的。振蕩器直接應用于電路中，諧振器工作時一般 需要提供3.3V電壓來維持工作。振蕩器比諧振器多了一個重要技術(shù)參數(shù)：諧振（RR），諧振器沒有電阻要求。RR的大小直接影響電路的性能，因此這是 各商家競爭的一個重要參數(shù)。晶體振蕩器也分為無源晶振和有源晶振兩種類型。無源晶振與有源晶振（諧振）的英文名稱不同，無源晶振為crystal（晶體），而有源晶振則叫做oscillator（振蕩器）。無源晶振需要借助于時鐘電路才能產(chǎn)生振蕩信號自身無法振蕩起來，所以“無源晶振”這個說法并不準確；有源晶振是一個完整的諧振振蕩器。石英晶體振蕩器與石英晶體諧振器都是提供穩(wěn)定電路頻率的一種電子器件。